[拼音]：qingbao
[英文]：information
被传递的知识或事实。其功能和概念尚在发展中。在古代，情报首先产生于军事领域，《辞源》指出：”定敌情如何，而报于上官者”是为情报；《辞海》中则说”战时关于敌情之报告，曰情报”。这是中国早期的情报定义。反映了情报作为讯息传递的功能及构成情报的两个基本要素──”情”与”报”，强调情况、讯息的传递报道作用。 到了近代， 随著科学技术的迅速发展，使创造与传播知识的工作有了新的发展，专职情报机构的主要工作是使知识有序化，以解决情报检索问题。于是， 情报概念也有了新发展， 认为情报是”作为储存、传递和转换的物件的知识”。为了满足使用者的多种需要，有人从特定概念出发提出：”情报是在特定时间、特定状态下，对特定的人提供的有用知识。”为了解决情报资料激增给决策人员有效服务的问题，情报工作由一般文献工作阶段进入了侧重与经济、社会发展相结合的情报分析研究阶段，情报的定义增添了新的内容：”情报是判断、意志、决心、行动所需要的能指引方向的知识和智慧”，是”解决问题所需要的知识”，”情报是激活了的知识”。情报来源于人类社会实践，是物质世界与精神世界共同作用的产物。人类正是在不断认识、改造自然与社会的过程中，在物质生产与科学实验的实践中，源源不断地创造、交流与利用各种各样的情报。在日常生活中，人们经常在不同的领域里，自觉或不自觉地在传递情报、接受情报与利用情报。因此，情报又是一种普遍存在著的社会现象。
情报具有 3个基本属性：知识性、传递性与效用性。知识是人的主观世界对于客观世界的概括和反映。随著人类社会的发展，每日每时都有新的知识产生，人们通过读书、看报、听广播、看电视、参加会议、参观访问等活动，都可以吸收到有用知识。这些经过传递的有用知识，按广义的说法， 就是人们所需要的情报。 因此，情报的本质是知识。没有一定的知识内容，就不能成为情报。知识性是情报最主要的属性。但知识之成为情报，还必须经过传递，知识若不进行传递交流、供人们利用，就不能构成情报。情报的传递性是情报的第二基本属性。第三是情报的效用性，人们创造情报、交流传递情报的目的在于充分利用，不断提高效用性。情报的效用性表现为启迪思想、开阔眼界、增进知识、改变人们的知识结构、提高人们的认识能力、帮助人们去认识和改造世界。情报为使用者服务，使用者需要情报，效用性是衡量情报服务工作好坏的重要标志。此外，情报还具有社会性、积累性、与载体的不可分割性以及老化等特性。情报属性是情报理论研究的重要课题之一，其研究成果正丰富著情报学的内容。
按情报的应用范围可分为科学情报、经济情报、技术经济情报、军事情报、政治情报等。按情报的内容及其所起的作用，又可分为战略性情报和战术性情报两大类。战略性情报一般是指对解决全域性或某一特定领域中(如制定能源政策、 城市发展规划等 )一些带有方向性、政策性问题所需要的活化了的知识，其中包括科学依据、论证和方案等内容。战略情报的形成需要经过高度的逻辑思维过程并具有较明显的预测性质。战术性情报则是指对解决区域性或某一学科领域中的一些具体问题所提供的情报。战略性情报与战术性情报是相互作用、密切关联的，战术性情报是构成战略性情报的基础，战略性情报则可以为战术性情报指明方向。
情报与资讯、知识、文献、资料、资料等相关概念有著不可分割的密切联络。
在西语中，information 一词和日语”情报”一词的含义相近，既代表我们所说的资讯，也代表我们所说的情报。因而，出现了”情报就是资讯”一说，而在汉语中，资讯和情报两个术语所反映的概念既有联络又有区别。现在，资讯的概念不仅包括人与人之间的讯息交换，而且还包括人与机器之间、机器与机器之间的讯息交换，以及动物界和植物界讯号的交换。而知识则是人类通过加工吸收资讯对自然界、人类社会以及思维方式与运动规律的认识与掌握，是人的大脑通过思维重新组合的系统化的资讯的集合。因此，人类既要通过资讯来认识世界、改造世界，而且要根据所获资讯组成知识。可见，知识是资讯的一部分，而资讯则是构成知识的原料，这些原料经过人脑接受、选择、处理，才能组合成新的知识(即系统化了的资讯)。新知识首先发生并存在于人脑中，这就是主观知识；如将头脑中的认识结果通过某种物质载体记录下来，就变成可以传递的客观知识。随著人类认识的深入发展，这种客观知识已逐步形成为较完整的知识体系，这是人类创造的宝贵精神财富，人类围绕知识所进行的交往活动，就是普遍存在的情报过程。
文献(document)是记录有知识的一切载体。是在时间上、空间内用符号和载体积累和传播情报的最有效的手段，目前仍是情报的最主要来源，是情报源的主体部分。
资料是表达事物的字元集合。凡能用计算机进行编码和通讯的符号都属于资料之列。不是所有的资料都可成其为情报，只有被定义了的资料才是情报，情报是加工了的资料，是资料的内容。在实际使用中，二者容易混淆。
